Tasainen taistelu kääntyi vieraille – kausi jatkuu karsinnoissa
Esbo IF – ÅIFK II 32–34 (17–17)
Lauantai-illan 11.4. ratkaisuottelu Leppävaarassa tarjosi juuri sitä, mitä panosten mukaiselta kamppailulta sopi odottaa: jännitystä, tunnetta ja tasokasta käsipalloa alusta loppuun. Vaikka lopputulos kääntyi vieraille, Esbo IF osoitti jälleen kuuluvansa sarjan kärkijoukkueisiin.
Otteluun lähdettiin kutkuttavista asetelmista. Molemmat joukkueet taistelivat sarjan voitosta ja suorasta noususta ykkösdivisioonaan. Kauden aiemmat kohtaamiset olivat olleet äärimmäisen tasaisia ja tälläkin kertaa tiedettiin, että pienet marginaalit ratkaisevat.
Vierailija ÅIFK II aloitti ottelun terävästi ja karkasi alkuun muutaman maalin johtoon. Esbo IF ei kuitenkaan hätkähtänyt, vaan kiri eron umpeen ensimmäisen jakson loppua kohden. Puoliajalle mentiin täysin tasatilanteessa 17–17, mikä kuvasti hyvin ottelun luonnetta.
Toinen jakso jatkui pitkään rinta rinnan. Molemmat joukkueet onnistuivat vuorotellen hyökkäyksissään, eikä kumpikaan saanut selkeää otetta pelistä. Noin kymmenen minuuttia ennen loppua vieraat onnistuivat kuitenkin repäisemään kolmen maalin eron tilanteeseen 29–32. Esbo IF taisteli loppuun asti ja haki kavennusta sinnikkäästi, mutta tällä kertaa kiri ei aivan riittänyt.
Lopputulos 32–34 tarkoittaa, että ÅIFK II nappaa suoran nousun ykkösdivisioonaan. Esbo IF:n kausi ei kuitenkaan pääty tähän – edessä ovat vielä karsintaottelut ykkösdivisioonan yhdeksänneksi sijoittunutta joukkuetta vastaan.
Joukkue voi lähteä karsintoihin luottavaisin mielin. Esitys tässä ottelussa osoitti, että taso riittää haastamaan kenet tahansa, ja taistelu noususta jatkuu vielä.